Definición.

El sistema nervioso periférico está compuesto por:

– raíces nerviosas espinales,
– los ganglios espinales posteriores,
– los nervios periféricos hasta sus ramificaciones terminales,
– el sistema nervioso autónomo,
– los nervios craneales a excepción del nervio oftálmico.

La neuropatía periférica corresponde a una disfunción de una o más de estas estructuras.

Diagnóstico positivo.

El examen clínico revela trastornos neurológicos localizados en uno o más territorios neurológicos (un territorio neurológico corresponde a la inervación por una raíz nerviosa).
El paciente puede describir: ardor, sensaciones dolorosas de frío, descargas eléctricas, hormigueo, hormigueo, picazón, entumecimiento.
El examen clínico puede revelar hipoestesia o hiperestesia.
Asociado a estos signos sensitivos, el paciente puede presentar pérdida de fuerza muscular localizada, atrofia muscular (reducción del tamaño de los músculos). También son posibles trastornos del equilibrio (ataxia).
Todos estos fenómenos se encuentran en un territorio neurológico evocador (territorio de un nervio, de una raíz nerviosa, en un calcetín, en un guante).

Un cuestionario sistemático permite detectar el dolor neuropático: el cuestionario DN4.

El examen clínico se complementará si es necesario con exámenes electrofisiológicos (electromiograma, potenciales evocados).

Diagnóstico etiológico (causa).

Las causas de las neuropatías periféricas son muy numerosas. problemas metabólicos, infección bacteriana o viral, lesión por compresión, herida, enfermedad genética, etc.